Eine Plasmakanone besitzt einen Vorrat an Deuterium. In ihrer Reaktionskammer wird für jeden Schuss ein geringer Teil dieses Deuteriums zu einem ultraheißen Plasma verdichtet welches die Waffe in Form eines hochenergetischen Plasmaaustoßes abgibt. Da dieses Plasma sehr heiß ist schmilzt sich ein Plasmastrahl durch jedes bekannte Material.
Eine Plasmakanone kann nur begrenzte Mengen Plasma speichern, bevor sie es abgibt, was zur Folge hat, dass relativ kurze Schüsse abgegeben werden, die jedoch verheerenden Schaden anrichten können.