Observation bezeichnet die verdeckte, zielgerichtete und systematische Beobachtung von Personen, Personengruppen, Einrichtungen oder Sachen, um grundlegende oder ergänzende Erkenntnisse zu gewinnen. Sie ist zu unterscheiden von anderen Maßnahmen der Überwachung wie Onlinedurchsuchung und Telefonüberwachung. Die observierende Person wird Observant genannt, die observierte Person heißt Zielperson.
Observationen kommen sowohl im Bereich der polizeilichen Tätigkeit, als auch auch im Bereich des Militärs zur Anwendung.