Der Merkur ist mit einem Durchmesser von knapp 4880 Kilometern der kleinste der innerste und kleinste Planet im Sonnensystem. Seine Entfernung zur Sonne beträgt etwa 58 Millionen Kilometer. Er hat mit einer maximalen Tagestemperatur von rund +430 °C und einer Nachttemperatur von bis zu −170 °C die größten Oberflächen-Temperaturschwankungen aller solaren Planeten.
Wie die Erde ist Merkur ein Gesteinsplanet und verfügt über ein Magnetfeld. Die Nähe seine Bahn zum Zentralgestirn bringt es mit sich, dass er der Planet mit der höchsten Umlaufgeschwindigkeit innerhalb des Sol-Systems ist.
Benannt worden ist der Planet Merkur nach dem Götterboten Mercurius, dem römischen Gott der Händler und Diebe.