Ein Krieg ist ein mit Waffen und Gewalt ausgetragener Konflikt, an dem souveräne Staaten beteiligt sind. Ziel der beteiligten Staaten ist es, ihre Interessen gewaltsam durchzusetzen.
Der Konflikt soll durch Kampf und Erreichen einer militärischen aber auch wirtschaftlichen Überlegenheit gelöst werden. Die dazu stattfindenden Gewalthandlungen greifen gezielt die körperliche Unversehrtheit gegnerischer Individuen an und führen so zu Tod und Verletzung. Neben Schäden an am Krieg aktiv Beteiligten entstehen auch immer Schäden, die nicht unbedingt beabsichtigt sind. Man spricht hier von Kollateralschäden.
Im Allgemeinen nehmen an einem Krieg Soldaten teil. Diese werden auch als Kombattanten bezeichnet, also als Personen, die Uniform tragen und somit als solche kenntlich gemacht sind. Für Kombattanten gelten in einem Krieg besondere Kriegsgesetze.