Ein Gefangener (weiblich: eine Gefangene) ist eine Person, die in ihren Freiheitsrechten legal beschränkt oder ihrer illegal beraubt ist, sich also unfreiwillig in Gefangenschaft – hoheitlichem Gewahrsam oder in der Gewalt von Kriminellen – befindet.
Für Gewöhnlich werden Gefangene in eine Zelle oder in ein Gefängnis eingesperrt. Die Dauer seiner Gefangenschaft hängt dabei davon ab, welche Pläne diejenigen Personen verfolgen, welche die Gefangennahme durchgeführt oder angeordnet haben oder nach welchen Gesetzen die Gefangenschaft erfolgt.
Einen speziellen Umstand stellt der Status eines Kriegsgefangenen dar. Hierbei gelten für gefangene Personen die jeweiligen Kriegsgesetze der beteiligten Nationen.