Nach der Konstruktion und dem vollendeten Bau eines Raumschiffs muss sich beim Erstflug beweisen, ob es den Anforderungen genügt und ob alle Aggregate funktionieren. Dabei ist der Erstflug nicht zwangsläufig der Jungfernflug. In der Regel gehen dem Erstflug ein oder mehrere Werkstattflüge mit Systemtests voraus. Der Erstflug wird häufig von einer erfahrenen kleinen Crew durchgeführt.
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