Ein Erster Offizier ist an Bord eines Schiffs oder Raumschiffs in der Kommando-Hierarchie die zweite Person nach dem Kommandanten. "Erster Offizier" ist ein Begriff aus der Schifffahrtstradition für einen Executive Officer (kurz: XO) also für einen Ausführender Offizier.
Er ist u.a. zuständig für die Dienstpläne. Eine weitere wichtige Aufgabe ist es, seinem Kommandierenden Offizier vor wichtigen Entscheidungen Vorschläge zu unterbreiten. In unübersichtlichen Situationen unterstützt der Erste Offizier den Kommandierenden Offizier bei der Befehlsausgabe.
Zusätzlich vertritt er den Kommandierenden Offizier an Bord in dessen Abwesenheit. Kommt der Kommandant im Dienst ums Leben, so übernimmt der Erste Offizier die Leitung des Fahrzeuges, bis ihm ein neuer Kommandierender Offizier zugeteilt wird.
Der Posten des Ersten Offiziers muss nicht notwendigerweise eigenständig sein. Diese Funktion kann auch zusätzlich zu einer anderen Funktion übernommen werden.