Die 43. Staffel der US-amerikanischen Raumstreitkräfte ist im Jahr 2064 an Bord der SARATOGA stationiert, einem Trägerschlachtschiff der JOHN F. KENNEDY-KLASSE.
Commodore Glen van Ross schickt zwei Piloten der 43. Staffel auf eine Geheimmission, nachdem ein neuer tödlich effektiver Jagdpilot der Chigs auf den Plan getreten ist. Sie sollen einen Aufklärungssatelliten in einer Umlaufbahn um den Planeten Helios, in der Ceres-Region aussetzen - mitten in feindlich besetztem Gebiet. Bevor beide Piloten jedoch Helios erreichen können, werden sie von einem neuartigen Jäger der Chigs abgeschossen.